Több mint 1,3 milliárd forint uniós támogatással valósulhat meg Eszterháza - Közép-Európai Kulturális Központ I. fejlesztési üteme. A kiemelt projekt támogatási szerződését március 10-én, Fertődön, az Esterházy-kastélyban írta alá Horváth Jácint a Nyugat-dunántúli Regionális Fejlesztési Ügynökség Kht. ügyvezető igazgatója és Varga Kálmán, a Műemlékek Nemzeti Gondokságának igazgatója.

A projekt megvalósítását indokolja, hogy a kastély-együttes jelenlegi helyzetében nem nyújt a mai látogatói igényeket kielégítő attrakcióélményt. A látogatószám növeléséhez a kastély turisztikai kínálatának bővítése szükséges, melynek az első lépéseit és alapjait a jelenlegi projekt teremti meg. Az idén tavasszal kezdődő fejlesztési ütemben megújulnak a park felőli homlokzatok, a díszudvar, rekonstruálják a főépület dísztereit és a bábszínház tetejét, és egy parkolót is kialakítanak. A csaknem 1,6 milliárd forintos beruházás 2009 tavaszán kezdődhet meg, s várhatóan 2011-ben zárul.

A most induló helyreállítási-fejlesztési projekt első ütemével még korántsem zárulhat le az Eszterháza - Közép-Európai Kulturális Központ létrehozásának munkája. Előkészítés alatt áll a fejlesztés második üteme, amely során a többi között tovább bővülne a felújított épületek száma és a kastélypark egy része is megújulna, valamint fogadóközpont épülne, amely egyrészt kiszolgálja a kastélyba és a világörökségi területre érkezőket, valamint a régió turisztikai központja lenne. A második ütem tervezett költségvetése mintegy 2,5 milliárd forint.